Quel lait choisir en cas de diarrhée de bébé ?
La diarrhée aiguë du nourrisson est un épisode fréquent qui peut rapidement devenir préoccupant en raison du risque de déshydratation. Le choix d'un lait adapté est un élément clé de la prise en charge, en complément de la réhydratation.
Reconnaître la diarrhée chez le nourrisson
On parle de diarrhée lorsque les selles deviennent plus fréquentes, plus liquides et plus abondantes que d'habitude. Chez le nourrisson, il faut être vigilant car la déshydratation peut survenir très rapidement, en quelques heures seulement. Les signes d'alerte sont :
- Plus de 3 selles liquides par jour chez un bébé habituellement régulier
- Des selles aqueuses, parfois verdâtres ou contenant du mucus
- Fièvre, vomissements ou refus de boire
- Signes de déshydratation : bouche sèche, yeux cernés, fontanelle creusée, couches moins mouillées, somnolence inhabituelle
En cas de signes de déshydratation, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences pédiatriques.
La réhydratation : la priorité absolue
Avant même de changer le lait, la première mesure en cas de diarrhée est de prévenir la déshydratation. Les solutions de réhydratation orale (SRO), disponibles en pharmacie, sont le traitement de référence. (source : OMS, « The Treatment of Diarrhoea: A Manual for Physicians and Other Senior Health Workers », 2005) Elles contiennent un mélange équilibré de sels minéraux, de sucre et d'eau qui permet de compenser les pertes hydriques et électrolytiques.
Proposez la SRO à volonté, par petites quantités régulières (toutes les 5 à 10 minutes), même si bébé vomit. Si les vomissements empêchent toute prise orale, une consultation médicale urgente s'impose.
Adapter le lait en cas de diarrhée : les formules sans lactose
Lors d'un épisode de diarrhée, la muqueuse intestinale peut être temporairement endommagée, (source : Guarino A. et al., « European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition/European Society for Paediatric Infectious Diseases Evidence-Based Guidelines for the Management of Acute Gastroenteritis in Children in Europe », JPGN, 2014) réduisant la production de lactase, l'enzyme qui digère le lactose. L'accumulation de lactose non digéré dans l'intestin aggrave alors la diarrhée (on parle d'intolérance secondaire au lactose).
C'est pourquoi les pédiatres recommandent souvent de passer temporairement à un lait sans lactose pendant la durée de l'épisode diarrhéique et quelques jours après la guérison. Ces formules spéciales remplacent le lactose par d'autres glucides (maltodextrines, dextrine-maltose) tout en conservant un apport nutritionnel complet.
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Adapter l'alimentation pendant la diarrhée
En plus du choix du lait, quelques règles alimentaires simples peuvent accélérer la guérison :
- Maintenir l'alimentation : contrairement aux idées reçues, il ne faut pas arrêter de nourrir bébé pendant la diarrhée. Le jeûne prolonge la durée de l'épisode. (source : ESPGHAN/ESPID guidelines, Guarino 2014 — la réalimentation précoce réduit la durée de la diarrhée)
- Fractionner les repas : proposez des biberons plus petits mais plus fréquents pour faciliter la digestion.
- Si bébé est diversifié : privilégiez les aliments constipants (riz, carottes cuites, compote de pommes-coings, banane bien mûre) et évitez les fruits crus, les légumes verts et les jus de fruits.
- Éviter les boissons sucrées : les jus de fruits et les sodas aggravent la diarrhée en raison de leur forte teneur en sucre.
Durée du lait sans lactose et retour au lait habituel
Le lait sans lactose est généralement utilisé pendant 1 à 2 semaines. Le retour au lait habituel se fait progressivement, en mélangeant les deux laits sur quelques jours. Si la diarrhée reprend lors de la réintroduction du lactose, prolongez le lait sans lactose et consultez votre pédiatre.
Si la diarrhée persiste au-delà de 5 jours, si elle s'accompagne de fièvre élevée, de sang dans les selles ou de signes de déshydratation, consultez impérativement un médecin.
Pour prévenir les infections, un nettoyage rigoureux des biberons est essentiel. Consultez notre guide nettoyage des biberons et tétines. Si votre bébé souffre aussi de coliques, consultez notre guide anti-coliques.
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Sources
- Guarino A. et al., « ESPGHAN/ESPID Evidence-Based Guidelines for the Management of Acute Gastroenteritis in Children in Europe: Update 2014 », JPGN, 2014 ; 59(1):132-152.
- OMS, « The Treatment of Diarrhoea: A Manual for Physicians and Other Senior Health Workers », 4e édition, 2005.
- Szajewska H. et al., « Probiotics for the Prevention of Antibiotic-Associated Diarrhea in Children », JPGN, 2016 ; 62(3):495-506.