Les meilleurs laits de croissance en 2026 (bébé de 1 à 3 ans)
Le lait de croissance, ou lait 3ème âge, est destiné aux enfants de 1 à 3 ans. Il constitue un complément nutritionnel important dans l'alimentation de votre enfant, alors même que celui-ci mange de plus en plus comme un "grand". Découvrez pourquoi il est recommandé et comment choisir le meilleur lait de croissance pour votre enfant.
Notre classement
Qu'est-ce que le lait de croissance ?
Le lait de croissance est une préparation lactée spécialement formulée pour les enfants de 1 à 3 ans (et parfois jusqu'à 5 ans selon les marques). Contrairement au lait de vache classique, il est enrichi en nutriments essentiels au développement de l'enfant et adapté à la maturité encore limitée de son système digestif et rénal.
Par rapport au lait de vache entier, le lait de croissance présente plusieurs avantages :
- 20 à 30 fois plus de fer : (source : Ghisolfi J. et al., « Lait de croissance ou lait de vache ? », Arch Pédiatr, 2003) c'est la différence la plus significative. Le lait de vache est très pauvre en fer, alors que les besoins des enfants de 1 à 3 ans sont élevés (environ 7 mg par jour). (source : EFSA, Dietary Reference Values for iron, 2015) La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus fréquente chez les jeunes enfants en France.
- Enrichi en acides gras essentiels : les oméga-3 (DHA, ALA) et oméga-6 contribuent au développement cérébral et visuel de l'enfant.
- Moins de protéines : l'excès de protéines chez le jeune enfant est associé à un risque accru d'obésité. Le lait de croissance contient environ 2 fois moins de protéines que le lait de vache.
- Enrichi en vitamines : notamment en vitamine D (essentielle pour la fixation du calcium), vitamine A et vitamines du groupe B.
- Moins de sodium : les reins de l'enfant ne sont pas encore matures pour gérer un excès de sel.
Nos critères de sélection
Pour établir ce classement, nous avons évalué chaque lait de croissance selon plusieurs critères :
- Teneur en fer : c'est le critère le plus important. Un bon lait de croissance doit contenir au moins 1 mg de fer pour 100 ml reconstitué.
- Profil lipidique : la présence de DHA et d'oméga-3 en quantité suffisante est essentielle pour le développement neurologique.
- Teneur en protéines : une teneur modérée est préférable (autour de 1,5 à 2 g pour 100 ml).
- Absence de sucres ajoutés : certains laits de croissance contiennent du saccharose, du sirop de glucose ou de la vanilline pour améliorer le goût. Nous pénalisons ces ajouts.
- Qualité des ingrédients : nous privilégions les laits sans huile de palme, avec des ingrédients bio et d'origine française.
Pourquoi 500 ml de lait par jour ?
Les sociétés savantes de pédiatrie et de nutrition recommandent un apport de 500 ml de lait (ou équivalents laitiers) par jour (source : PNNS / Santé publique France, recommandations alimentaires pour les enfants de 0 à 3 ans) pour les enfants de 1 à 3 ans. Cet apport peut être réparti entre le lait de croissance et d'autres produits laitiers (yaourts, fromage, fromage blanc).
Cette recommandation repose sur plusieurs raisons nutritionnelles :
- Apport en calcium : le calcium est indispensable pour la croissance osseuse. Les produits laitiers restent la source principale de calcium dans l'alimentation de l'enfant.
- Apport en fer : avec 500 ml de lait de croissance par jour, votre enfant couvre environ 50 à 70 % de ses besoins quotidiens en fer.
- Apport en acides gras essentiels : le DHA et les oméga-3 contenus dans le lait de croissance contribuent au développement cognitif.
En pratique, cela correspond à un biberon de 250 ml le matin et un biberon de 250 ml au goûter (ou avant le coucher). Certains enfants préfèrent boire leur lait dans un verre ou une tasse à bec, ce qui est tout à fait adapté à partir de 12 mois.
Quand arrêter le lait de croissance ?
Le lait de croissance est recommandé jusqu'à l'âge de 3 ans. À partir de 3 ans, l'alimentation de l'enfant est suffisamment diversifiée pour couvrir l'ensemble de ses besoins nutritionnels, et le passage au lait de vache demi-écrémé peut se faire progressivement.
Cependant, il n'y a aucun inconvénient à poursuivre le lait de croissance au-delà de 3 ans si votre enfant l'apprécie. Certaines marques proposent d'ailleurs des laits de croissance "4ème âge" pour les enfants de 3 à 5 ans.
Signes que votre enfant est prêt pour le lait de vache classique :
- Il a une alimentation variée et équilibrée.
- Il consomme régulièrement de la viande rouge (source de fer) et du poisson gras (source d'oméga-3).
- Il mange suffisamment de fruits et légumes.
- Il n'a pas de carence nutritionnelle identifiée.
Quelles alternatives au lait de croissance ?
Si votre enfant refuse le lait de croissance ou si vous souhaitez explorer d'autres options, voici quelques alternatives :
- Lait de vache entier enrichi : certaines marques proposent du lait de vache enrichi en fer et en vitamine D, ce qui peut constituer une alternative acceptable après 12 mois.
- Yaourts et fromages : ils contribuent à l'apport en calcium. Choisissez des yaourts nature sans sucre ajouté, au lait entier.
- Compléments alimentaires : si votre enfant ne boit pas de lait du tout, un complément en fer et en vitamine D peut être prescrit par le pédiatre.
Attention : les "laits" végétaux (amande, avoine, riz, soja) ne sont pas adaptés comme boisson principale pour les enfants de moins de 3 ans. Ils ne contiennent pas suffisamment de nutriments essentiels (calcium, fer, acides gras) et leur composition est très éloignée de celle du lait maternel ou des laits infantiles.
Tous les choix possibles de lait de croissance
Voici l'ensemble des laits de croissance que nous avons analysés. Cliquez sur chaque produit pour consulter sa fiche détaillée.
Consultez aussi nos guides par tranche d'âge : meilleur lait 2ème âge (6-12 mois) et meilleur lait 1er âge (0-6 mois). Pour un lait de croissance bio, consultez notre guide lait bio.
Sources
- Ghisolfi J. et al., « Lait de croissance ou lait de vache entier pour les enfants en bas âge ? », Archives de Pédiatrie, 2003 ; 10(11):957-963.
- PNNS (Programme National Nutrition Santé) / Santé publique France, recommandations alimentaires pour les enfants de 0 à 3 ans, 2021.
- EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), « Scientific Opinion on Dietary Reference Values for iron », EFSA Journal, 2015 ; 13(10):4254.
- Turck D. et al., « Alimentation de l'enfant de 0 à 3 ans — recommandations du Comité de nutrition de la SFP », Archives de Pédiatrie, 2015.