Allergie au lait de vache : quel lait choisir ?
L'allergie aux protéines de lait de vache (APLV) est l'allergie alimentaire la plus fréquente chez le nourrisson. Elle touche environ 2 à 3 % des bébés (source : Koletzko S. et al., « Diagnostic approach and management of cow's milk protein allergy in infants and children: ESPGHAN GI Committee practical guidelines », JPGN, 2012)et se manifeste par des symptômes variés : troubles digestifs, éruptions cutanées, voire difficultés respiratoires. Face à ce diagnostic, le choix d'un lait adapté devient une priorité absolue pour les parents.
Quelle différence entre APLV et lait hypoallergénique (HA) ?
Il est essentiel de bien distinguer ces deux notions, car elles ne répondent pas aux mêmes besoins :
- Les laits HA (hypoallergéniques) contiennent des protéines de lait de vache partiellement hydrolysées, c'est-à-dire fragmentées en morceaux plus petits. Ils sont destinés à la prévention de l'allergie chez les bébés à risque (antécédents familiaux d'allergie), mais ne conviennent pas aux bébés déjà diagnostiqués APLV.
- Les hydrolysats poussés de protéines sont des laits dont les protéines sont très fortement fragmentées (hydrolysats extensifs) ou complètement remplacées par des acides aminés. Ce sont les seuls laits adaptés aux bébés souffrant d'une APLV avérée.
Attention : un lait HA ne doit jamais être utilisé comme traitement d'une APLV diagnostiquée. Si votre bébé présente des symptômes d'allergie, consultez impérativement un pédiatre ou un allergologue. Pour en savoir plus sur les laits HA, consultez notre guide des laits hypoallergéniques.
Les laits pour bébés APLV
En cas d'APLV confirmée, le pédiatre prescrira un lait thérapeutique. Il en existe deux grandes catégories :
- Les hydrolysats extensifs de caséine ou de protéines solubles : ces formules sont tolérées par environ 90 % des bébés APLV. (source : Koletzko S. et al., JPGN, 2012) Les protéines sont découpées en fragments si petits que le système immunitaire ne les reconnaît plus comme allergènes. Exemples : Nutramigen, Pepti Junior, Alfare.
- Les formules à base d'acides aminés : réservées aux formes les plus sévères d'APLV, lorsque l'hydrolysat extensif n'est pas toléré. Les protéines sont entièrement remplacées par des acides aminés libres. Exemples : Neocate, Alfaméno.
Ces laits thérapeutiques sont disponibles uniquement sur prescription médicale et sont remboursés par la Sécurité sociale.
Les alternatives végétales et animales
Certaines familles se tournent vers des alternatives au lait de vache. Voici les principales options, avec leurs avantages et leurs limites :
Lait de chèvre
Des laits infantiles à base de protéines de chèvre existent (Capricare, Nanny Care). Cependant, les protéines de chèvre présentent une forte homologie avec celles du lait de vache : environ 90 % des bébés allergiques au lait de vache le sont également au lait de chèvre. (source : Restani P. et al., « Cross-Reactivity between Milk Proteins from Different Animal Species », Clin Exp Allergy, 2009) Cette alternative n'est donc pas recommandée en cas d'APLV.
Boissons végétales : amande, soja, épeautre
Les "laits" végétaux du commerce (amande, avoine, épeautre, riz) ne sont absolument pas adaptés aux nourrissons. Ils ne couvrent pas les besoins nutritionnels du bébé et peuvent entraîner des carences graves (protéines, calcium, fer, vitamines).
En revanche, il existe des préparations infantiles à base de protéines de soja (Gallia Soja, Modilac Soja) qui sont formulées pour répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons. Elles peuvent constituer une alternative dans certains cas, mais leur utilisation reste débattue avant l'âge de 6 mois en raison de la présence d'isoflavones (phytoestrogènes). Leur prescription doit être validée par un pédiatre.
Préparations à base de riz
Les hydrolysats de protéines de riz (Modilac Riz, Novalac Riz) sont une alternative intéressante pour les bébés APLV. Ils sont bien tolérés et ne contiennent ni protéines de lait de vache ni soja. Ils sont de plus en plus recommandés par les pédiatres comme alternative de première intention.
Quand consulter ?
Si vous suspectez une allergie au lait de vache chez votre bébé, il est impératif de consulter votre pédiatre ou médecin traitant avant de modifier le lait infantile. L'auto-médication ou le remplacement spontané du lait par une boisson végétale peut avoir des conséquences graves sur la santé et la croissance de votre enfant. Seul un professionnel de santé pourra poser le diagnostic et prescrire le lait thérapeutique adapté.
Ne confondez pas APLV et intolérance au lactose. Consultez aussi nos guides : meilleur lait 1er âge, lait en cas de diarrhée.
Tous les laits infantiles
Sources
- Koletzko S. et al., « Diagnostic approach and management of cow's milk protein allergy in infants and children: ESPGHAN GI Committee practical guidelines », JPGN, 2012 ; 55(2):221-229.
- Restani P. et al., « Cross-Reactivity between Milk Proteins from Different Animal Species », Clin Exp Allergy, 2009 ; 29(7):997-1004.
- Luyt D. et al., « BSACI guideline for the diagnosis and management of cow's milk allergy », Clin Exp Allergy, 2014 ; 44(5):642-672.
- Venter C. et al., « Better recognition, diagnosis and management of non-IgE-mediated cow's milk allergy in infancy », Clin Transl Allergy, 2013.